Sans faire de présuppositions sur les envies ou besoins de personnes porteuses de handicap, il nous semble intéressant de relever que la pratique de l’Aïkido peut-être une activité accessible et même bénéfique dans un certain nombre de situations de handicap.
Notre compréhension est que les personnes souffrant d’un handicap sont en mesure de pratiquer l’Aïkido, y compris à un niveau avancé, puisque cette pratique ne forge ni les corps ni les esprits de manière uniformisée.
Ce texte est le fruit d’observations empiriques, d’une pratique inclusive depuis plusieurs années, et de discussions avec des personnes compétentes en matière d’accompagnement de personnes souffrant d’un handicap.
La vision qui sous-tend cette réflexion est guidée par les écrits de Chiba sensei, et notamment l’article paru dans la Newsletter du Birankai Europe en novembre 2014, dans laquelle il explique que l’avancement d’un·e élève dépend de son niveau de conscience corporelle. Dès lors que cette conscience corporelle est activée, des différences individuelles dans l’exécution des formes deviennent possibles, dit-il.
Vous pouvez lire à ce propos notre traduction de l’article de Chiba sensei : « La promotion est liée au regard attentif et à la relation d’enseignant, d’après T.K. Chiba Shihan ».
Nous proposons donc de partager ici quelques aspects de la pratique de l’Aïkido qui peuvent soutenir le développement de personnes confrontées à certains défis en matière de santé physique ou mentale.
Développer la motricité, la proprioception et préserver son intégrité physique
Les mouvements d’Aïkido comprennent un certain nombre de “conditionnements” physiques permettant de développer une bonne utilisation de son centre de gravité, la verticalité du corps et la possibilité de se mouvoir de manière unifiée (sans abandonner accidentellement un bras ou une jambe dans une position dangereuse).
Nous consacrons aussi beaucoup de temps à l’apprentissage de la chute.
- Chute avant : rotation engagée vers l’avant
- Chute arrière : rotation sur un dégagement vers l’arrière
Si ces compétences physiques sont utiles pour tout individu, on peut y penser à travers le filtre du handicap et estimer que c’est une compétence encore plus utile, dans la mesure où un handicap peut être à l’origine de pertes d’équilibre et de sur-accidents. Être en mesure de préserver son corps et l’intégrité de celui-ci devient alors encore plus crucial.
Faire évoluer les compétences sociales
La pratique de l’Aïkido développe une sensibilité à l’autre et notamment du point de vue du langage non-verbal.
La personne avec qui je pratique est-elle en train de passer un « bon moment » ? Est-ce qu’elle consent à dépasser sa zone de confort ?
Est-ce que je peux percevoir des signes non-verbaux de désaccord avec ce qu’il se passe ? Et dans ce cas, comment dois-je adapter mon comportement ? Cette capacité à “lire” l’autre est particulièrement encouragée par notre pratique, qui se fait de préférence sans parler entre élèves.
Par ailleurs, le fait de rejoindre un groupe bienveillant est aussi une manière d’apprendre à vivre des temps collectifs, dans un environnement à la fois exigeant (puisque chacun participe au bon fonctionnement des événements) et soutenant.
Parmi les temps collectifs, comptent les moments sociaux au sein même du dojo, mais aussi les voyages groupés en stage, que ce soit en France ou à l’étranger.
C’est ainsi que l’on se retrouve régulièrement en situation de préparer des repas en groupe, de nettoyer un dojo, d’organiser des transports en commun… Autant d’activités porteuses d’opportunités d’interagir au cœur d’un groupe.
Encourager la pleine présence et la conscience de son environnement
L’apprentissage de l’Aïkido se fait essentiellement par imitation.
L’une des phrases que nous répétons aux débutant·es, c’est qu’apprendre l’Aïkido est en fait « le contraire de l’école ». Ici, on vous encourage à copier. C’est un chemin souvent oublié dans les modalités de transmission.
Or le fait de copier nécessite de développer sa capacité d’observation et de modélisation… pour reproduire ce qui vient d’être montré. Cela nécessite aussi de focaliser l’attention et de faire la distinction entre les temps de mouvement, et les temps de recentrage.
Ces compétences s’acquièrent et progressent, dès lors que l’on décide de persévérer dans la pratique. Quel que soit le niveau de départ.
La pleine présence et l’attention sont notamment développées par la position seiza (assise à genoux), qui peut être très inconfortable au départ, mais que chacun·e finit par apprivoiser en ses propres temps et heure, sauf impossibilité physique.
Cette position amène un mélange de vigilance, de relâchement et de tension. Elle induit un état d’être du même ordre : on devient plus attentif, détendu·e mais prêt·e à bondir pour se mettre en action.
Une action apparemment aussi simple que de s’asseoir à genoux, répétée une ou plusieurs fois par semaine, finit par faire évoluer les capacités de concentration et la possibilité d’un plus grand calme intérieur.
Interview d’Isabelle Barth, chercheuse en management : le sujet des bénéfices réciproques de la diversité
Cette vidéo propose quelques extraits d’une conversation entre Isabelle Barth et Elodie Honegger, à propos du management de la diversité.
Ces extraits ont notamment pour intérêt de montrer que dans les entreprises et en société de manière plus générale, la diversité est un atout bien plus qu’elle n’est une contrainte. Elle amène plus de créativité, plus de souplesse, plus d’efficacité. Il n’y a donc pas besoin de s’appuyer sur des intentions éthiques ou morales pour encourager la diversité et l’inclusivité : quand on la met en application, tout le monde y gagne.
Si l'Aïkido est l'un des sports, l'un des arts martiaux où on peut être ensemble et différents, c'est quelque chose qui n'existe pas forcément ailleurs [...]
- D’une part, Isabelle Barth explique que la diversité un défi, parce que les personnes qui « accueillent » un profil inhabituel ont des représentations (souvent fausses) de ce qui serait ou ne serait pas efficace.
- D’autre part,elle affirme l’importance de présenter la diversité comme une chose efficace avant d’être une chose morale.
La pratique de l’Aïkido étant non-compétitive, l’un des plus grands points de vigilance à avoir est de ne pas s’enfermer dans des certitudes, des croyances qui s’appuient sur le fait que l’on pratique « entre initiés ».
Ouvrir le tatami à des profils variés, c’est rendre service à toutes et tous : en nous prémunissant de croyances figées sur ce qui peut, ou ne peut pas fonctionner, nous préservons aussi un esprit pré-conceptuel, Shoshin, qui est l’une des notions les plus importantes de notre pratique martiale.
On pourrait envisager d’amender quelque peu cette phrase de Kazuo Chiba sensei à propos de l’Aïkido : Du moment que tu as deux bras, deux jambes, et une humanité pour centre, ce que tu fais est bien. Car ce n’est pas la pratique de quelqu’un d’autre que tu perfectionne, mais la tienne propre. Et retenir cette formule plus courte :
« Du moment que tu as [...] une humanité pour centre, ce que tu fais est bien. Car ce n'est pas la pratique de quelqu'un d'autre que tu perfectionne, mais la tienne propre. »
Des cours inclusifs, plutôt que des créneaux spécifiques
Notre association s’est formée en octobre 2022. Pour l’instant, le dojo d’Aïkido de la Vallée de Munster, Querencia Aikido, propose un accès inclusif aux cours « classiques », qui sont par ailleurs intergénérationnels.
Nous n’avons jusqu’ici pas rencontré de pratiquant·es qui auraient eu besoin d’une pratique adaptée en dehors des horaires classiques pour progresser.
Si le cas devait se présenter, nous pourrions nous appuyer sur l’expérience de l’équipe du Dojo Aikikai de Colmar, dirigé par Didier Hatton sensei et qui a proposé pendant deux ans des séances spécifiques réservées aux résidents du Foyer Les Sources à Orbey.
Ces cours ont apporté des bénéfices indéniables aux résidents, tout comme à l’équipe enseignante (2 encadrants par séance, pour 6 résidents du Foyer).